Over Plan B & The Earth Policy Institute

In 1974 richtte Lester Brown het Worldwatch Institute op, een onderzoekscentrum dat zich richt op de bevordering van een ecologisch duurzame maatschappij die voldoet aan de behoeften van alle mensen. Dankzij de jaarlijkse rapporten van het Worldwatch Institute is Brown een stuwende kracht geweest in het debat over talrijke onderwerpen, van ontbossing tot voedseltekorten.

Plan B

In 2001 zette hij het Earth Policy Institute op, met als doel een praktische benadering van een duurzame toekomst te formuleren. Hij richtte in zijn onderzoek steeds meer op de samenhang tussen de ecologische problematiek en de economische en politieke processen die de wereld vandaag in de greep hebben. Lester Browns Plan B richt zich op de volgende grote doelstellingen: de globale opwarming afremmen, de armoede bestrijden, de demografische groei afremmen en de ecosystemen herstellen. Daarin gaat hij niet uit van wat politiek haalbaar is, maar van wat nodig is.

Download Plan B:

Onze beschaving loopt ernstig gevaar

Volgens Lester Brown lopen we ernstig gevaar om als beschaving ten onder te gaan. We hebben te maken met een steeds langer wordende lijst van onopgeloste problemen. Eerst zagen we de oprukkende ontbossing en verwoestijning, dan stelden we vast dat de visbestanden uitgeput raken, vervolgens had je de dreigende watertekorten en nu zijn we in de greep van de klimaatopwarming. Vooral in ontwikkelingslanden komt daar het probleem van de demografische groei bij, terwijl ook de bodemerosie en landtekorten nog eens toenemen.

Watertekorten leiden direct tot voedseltekorten, een probleem dat we de komende jaren zullen zien toenemen. Lester Brown wijst op de geschiedenis waar de reden voor het verdwijnen van beschavingen vaak te maken had met de voedselvoorziening. Het zou best kunnen dat het zwakke punt in onze economie opnieuw de voedselvoorziening wordt.

Plan B is een noodkreet, maar ook een plan van hoop.

Met Plan B probeert Lester Brown een cluster van problemen tegelijk aan te pakken. Het is een pleidooi voor een aanpak buiten alle conventionele schema’s. De gekende schema’s voldoen volgens hem niet meer voor de immense uitdagingen waar we voor staan. Plan B is een poging om aan de slag te gaan door op vier domeinen tegelijk te werken. De opwarming tegengaan door de CO2-emissies met tachtig procent te reduceren tegen 2020. Herstellen van ecosystemen, wat tegelijk de opwarming verzacht en de voedselproductie kan verduurzamen. De bevolkingsgroei stabiliseren en de armoede bestrijden, twee problemen die heel nauw samenhangen.

Plan B is een “plan van hoop” omdat de nodige technologie, economische instrumenten en financiële middelen allemaal voorhanden zijn –voor de globale opwarming, de demografie, de armoede en de ecosystemen. Het bemoedigende is dat wanneer je erin slaagt iets te doen op één van de vier domeinen, je tegelijk een positieve impact hebt op een ander domein. Door vrouwen uit de armoede te helpen en hen te laten studeren, rem je de bevolkingsgroei af. Door de biodiversiteit te herstellen, bestrijd je extreme armoede. Door een lage koolstofeconomie te installeren, verbeter je het klimaat. De problemen hangen samen, maar ook de oplossingen.

Internationale onderhandelingsprocessen zijn verouderd

Gezien de snelheid waarmee de toestand evolueert, vindt Brown internationale onderhandelingsprocessen zoals over de klimaatwijziging verouderd. Een akkoord ratificeren duurt jaren. Deze tijd hebben we volgens hem niet meer. Hij vindt het dan ook prima dat individuele landen op eigen houtje doen wat ze vinden dat er moet gebeuren.

Brown verklaart de traagheid waarmee de politici op het probleem reageren vanuit de complexiteit van de samenleving. Hij haalt Jozef Tainter aan, professor aan de Universidad Nacional Autónoma de México, die in zijn boek ‘The collapse of complex societies’ stelt dat in de mate samenlevingen evolueren, ze ook steeds complexer worden tot ze op een punt komen waarop ze de complexiteit niet langer kunnen beheren.

Brown denkt dat wij dit punt naderen. We stoten voortdurend op de interactie van drie systemen: het economische, het ecosysteem van de aarde en het politiek-sociale systeem. Elk van die drie systemen is zeer complex. Zelfs wanneer je alleen maar kijkt naar het ecosysteem van de aarde en het klimaatprobleem, stel je vast hoe moeilijk dat is. Al die problemen tegelijk in kaart brengen en ze het hoofd bieden, kan onze capaciteit wel eens te boven gaan.

Mobiliseren van de massa alsof het oorlog is

Lester Brown vindt dat we ons moeten mobiliseren alsof het oorlog is. We zien met Lester Brown in dat de complexiteit enorm is en de noodzaak voor directe actie groot is en dat we niet alleen meer kunnen vertrouwen op conventionele organisatievormen.

Ons antwoord

Als alternatieve organisatievorm voor de internationale onderhandelingsprocessen vertrouwen we op de wijsheid en de wil van de massa en willen we deze mobiliseren via de krachten van het internet in een online samenwerkingsplatform. Als leidraad voor de mobilisatie kiezen we voor Plan B. We willen een marktplaats voor Plan-B projecten realiseren. Op deze marktplaats worden kennis en organisaties bij elkaar gebracht en is een combinatie van kennis delen (denk aan het succes van wikipedia), personen aan elkaar linken (denk aan LinkedIn) en vraag en aanbod bij elkaar brengen (denk aan E-bay).